HyPerformance Upgrade en un proyecto Universitario, Reino Unido

El departamento de Biología de la Universidad de York, llevó a cabo un amplio proyecto de renovación para mejorar la eficiencia del sistema de refrigeración. La propuesta consistía en optimizar la red de agua fría desde las enfriadoras existentes, refrigerando una amplia gama de edificios y espacios de laboratorio críticos. El objetivo principal del proyecto era aumentar la eficiencia energética y al mismo tiempo, solucionar la incapacidad de los laboratorios de investigación para alcanzar la temperatura interior necesaria en verano. El proyecto se ejecutó en dos fases a lo largo de aproximadamente un año.

El sistema original tenía dificultades para hacer frente a las cargas de refrigeración en los picos de demanda, debido al sobredimensionamiento de las válvulas de control de tres vías de las enfriadoras, y al insuficiente control de la presión diferencial en la red de tuberías. Pasaba demasiada agua por los circuitos de derivación de las enfriadoras más cercanas a las bombas, lo que significaba que algunos circuitos no podían recibir la carga necesaria durante los meses de verano, a pesar de que las enfriadoras tenían capacidad suficiente para ello.

Con el diseño actual de condiciones de volumen variable mediante PICVs, cada circuito carecía de capacidad de derivación para atender la reducción del caudal cerca del mínimo de las bombas. Esto hacía que las bombas actuaran contra circuitos cerrados, lo que podía provocar su mal funcionamiento y finalmente su avería. Por último, era necesario equilibrar adecuadamente el sistema.

El equipo técnico de IMI Hydronic Engineering analizó la red de distribución hidrónica y, en estrecha colaboración con el Departamento de Inmuebles de la Universidad de York, identificó todos los retos mencionados anteriormente. Los servicios de ingeniería de IMI HE elaboraron los programas basándose en estas conclusiones iniciales.

En primer lugar, el equipo proporcionó la formación y el apoyo necesarios para volver a poner en servicio las válvulas y los actuadores. Una vez finalizada la formación, los ingenieros del equipo de The University of York Estates y los contratistas de la instalación, pudieron poner en servicio el sistema, utilizando el dispositivo de medición TA-Scope. Durante este proceso, el equipo también pudo identificar y dimensionar las PICVs restantes necesarias para la renovación.

En la segunda fase se cambiaron las bombas primarias y secundarias por bombas automodulantes controladas por presión. Para garantizar las mejores opciones de ahorro energético, las válvulas de control de las enfriadoras se cambiaron de PICV de 3 vías a PICV de 2 vías de IMI Hydronic Engineering. Estas PICVs aprovechan la capacidad de modulación de las bombas, reduciendo su velocidad en momentos de baja demanda.

Desde mediados de 2022, el sistema renovado funciona de forma óptima. Incluso durante la temporada alta de verano de 2022, las AHUs equipadas con PICV no experimentaron ningún problema para controlar la temperatura del aire. En la mayoría de las zonas, las posiciones de las válvulas no superaban el 50% de apertura, y podían mantener una temperatura de 18 grados incluso con temperaturas exteriores de 40 grados. Esto contrasta claramente con los años anteriores, en los que el sistema experimentó con frecuencia problemas para alcanzar la temperatura necesaria durante los meses de verano.

La actualización de las válvulas, el correcto equilibrado del sistema y la optimización de las bombas, mejoraron considerablemente el rendimiento del sistema, y contribuirán al ahorro de energía, que el cliente está midiendo para evaluar el plazo de amortización. En el caso de esta renovación, sólo fue necesario sustituir algunos componentes del sistema y optimizar otros. Un enfoque combinado como éste, puede reducir sustancialmente el consumo de energía y aumentar el confort de los usuarios.